美国国会研究服务处的研究说，北京不断增长的投资不一定总是在国内外受到欢迎，而且这些投资的数量还不到全球外来直接投资的1％。

该研究认为，不仅如此，中国利用如贸易投资、人道开发援助、文化影响力以及旅游观光等这些手段所建立的软实力，基础非常薄弱。甚至在灾难救援这些领域，中国所取得的成就也无法与美国匹敌。

这项由中国问题专家和地区问题分析人士所做的研究，考察了中国对外政策及其在亚洲、非洲和拉美使用软实力上的成就和不足之处。

“与一些认为中国通过利用软实力取代美国影响力的看法不同，国会研究机构的报告认为，中国一定会受其影响力的局限所限，”美国国会参议院外交关系委员会主席约瑟夫·拜登说，是他委托做这项研究的。

他说，尽管在美国疲于应付伊拉克以及国内经济衰退时，中国在全球范围内利用软实力增强了它的经济和政治实力，但是北京的成功是不确定的，而且它的影响力仍然有限。

这项研究说，中国正在试图开拓一些领域，在这些领域通过比较优势增加其影响力，有时候还以与美国利益对抗的方式进行。

该研究显示，2006年年底，中国的对外直接投资是733亿美元，但这只相当于全球对外直接投资总额的0.58％。研究指出，虽然中国的国有资产“也许会服从国家的权威”，但是美国的私有企业已经“在全球范围内留下了足迹”。

拜登说，美国国会计划在接下来的几周内举行听证会，讨论美中关系、中国软实力的运用以及华盛顿如何通过与中国接触促进共同利益来运用自己的“巧实力”。